익산시 로고 육아종합지원센터

항상 착하고 바르고 똑부러진다는 말을 들어 온 20대 여성이 있었다. 이 여성은 남자친구에게 데이트폭력을 당했다. 그런데 이 이야기를 부모는 물론이고 어떤 누구에게도 하지 못했다. 부모와의 사이도 무척 좋은 편이었다. 왜 그랬을까? 이 여성은 자의식이 지나치게 높은 편이었다. 자의식은 내가 나를 인식하는 능력이다. 자의식이 강한 사람들은 자신을 인식할 수 있는 능력이 높기 때문에 반성도 많이 한다. 나를 객관적으로 보면서 반성하고, 그것을 토대로 긍정적인 방향으로 나기기도 한다. ‘내가 이번에 또 그랬네. 이번에는 꼭 고쳐야 되겠다’라고 생각할 수 있기 때문이다.

그런데 이것이 지나치면, 다른 사람에게 도움을 청하지 못하기도 한다. 남들은 아무도 그렇게 생각하지 않아도 자신은 ‘아, 내가 그런 일에 휘말리다니…. 도대체 내가 정말 왜 그랬을까? 아, 이런 내가 진짜 싫다’ 하면서 자기 자신이 마음에 안 들고, 스스로 그 꼴이 용납이 안 되기 때문이다. 남들이 “괜찮아. 그놈이 이상한 놈이야. 너는 아무 잘못 없어”라고 말하는 것이 중요하지 않다. 자기가 보는 자기가 가장 중요하다. 그래서 그런 이상한 놈을 만나고 있다는 것을 차마 입 밖으로 내지 못하는 것이다. 그런 이상한 놈을 만나 온 자기 자신을 드러내는 것이 너무 힘들다.

이런 사람들이 항상 하는 생각이 있다. ‘이 꼴에 처한 내가 너무 싫다.’ 이런 사람들이 잘 쓰는 말이 있다. “실망시켜 드릴까 봐 너무 죄송해서….” 그런데 정작 그 말을 들은 부모는, 형제는, 친구는 이런 일로 실망하지 않는다. “너 어쩜 그런 일이 있었니? 혼자서 얼마나 힘들었니?”라고 위로한다. 하지만 주변의 위로가 도움이 안 된다. 그래서 다른 사람에게 자기 일을 잘 이야기하지 않는다.자의식이 지나치게 높은 사람은 내면의 자신을 만나는 순간 혼자 다 해결하려고 한다. 이런 상황에 휘말려서, 이런 꼴에 처해서 또 누구에게 도와달라고 하는 자기 자신이 너무 싫기 때문에 어떻게든 자기 혼자 해결해 보려고 하는 것이다.

공부를 좀 하는 고교 3학년 아이가 있었다. 아이는 ‘이번 시험만큼은 정말 잘 봐야지’ 하면서 준비를 많이 했다. 그런데 첫날 본 시험이 어려워서 좀 못 봤다. 자기가 설정한 기준, ‘내가 이 정도 준비했고 나라는 사람은 이 정도 해내야지’ 했던 기준에 많이 못 미쳤다. 자의식이 강한 사람은 이런 상황에서 마음이 확 불편해져서 속이 상한다. 그러면서 뒤로 나자빠지기도 한다. ‘어차피 이번 시험 망쳤네. 해 봐야 무슨 소용 있겠어? 이미 내신 망쳤는데’ 하면서 힘을 잃는다.

이렇게 손을 놓고 있는 사이에도 시험은 계속 진행된다. 손을 놓은 것 때문에 성적은 더 나빠진다. 그러면 ‘나’는 더 불안해진다. 그러고 나면 슬퍼지기도 한다. 우울해지기도 한다. 우울하고 불안하니까 그 이후에 해야 할 것을 더 못한다. 심한 경우 대학수학능력시험(수능)을 보다가 1교시 언어영역을 만족스럽게 보지 못했다고 바로 나와 버리는 경우도 있다.

이런 사람은 ‘내’가 처음 계획한 것만큼 이루지 못했을 때 다음 단계를 쉽게 포기하려고 한다는 것을, 그것 때문에 우울해지고 슬퍼지기까지 한다는 것을 알고 있어야 한다. 그리고 그쪽으로 가지 않도록 노력해야 한다. ‘아, 나 또 시작이다. 첫 번부터 잘 안 된다고 또 나뒹굴어지려고 하네. 오∼ 경계! 경계!’ 이렇게 스스로에게 외쳐야 한다. 이것이 ‘나’에게 필요한 알아차림이다.

뭘 좀 하다가 금방 그만두는 아이들이 있다. 그 행동이 자의식과 관련이 높을 때 나는 “네가 초심자라는 것을 잊지 마. 초심자로 시작했는데, 제대로 하지 못하는 너를 네가 못 견디는 것은 교만한 거야. 초심자가 못하는 것은 당연해. 초심자는 원래 시행착오를 겪으면서 배워 가야 하는 거야”라는 말을 해주곤 한다.

아이가 자의식이 높은 편인 것 같다면 도움을 청하는 법도 애써 가르쳐야 한다. 도움을 청하는 대상이 꼭 부모가 아니어도 좋다. 누군가 믿을 만한 사람, 가까운 사람, 은사, 친구, 아랫사람이어도 상관없다. 도움을 청하는 것을 부끄러워하지 않도록 일상생활 속에서 연습시켜야 한다. “도와줘” “도와주세요” “나 어떻게 해야 해?” “어떻게 해야 하나요?”… 이런 말을 어릴 때부터 편안하게 할 수 있어야 한다.

아이에게 혼자 해결하다가 어려우면 도움을 받아도 되는 거라고 자주 말해준다. 엄마 아빠의 경험을 들려주면서 다들 그렇게 살고 그것이 자연스러운 것이라고 일러준다. 자신을 믿는 자세는 좋다. 하지만 나에게 헤쳐 나갈 힘이 있다는 것을 믿는 것이지, 모든 것을 혼자서 해결해야 한다는 생각이어서는 안 된다.